O Rio da Velhas é um rio que nasce no Parque Municipal das Andorinhas em Ouro Preto. A Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas está localizada na região central de Minas Gerais e é responsável pela maior parte do abastecimento de água da Região Metropolitana de Belo Horizonte.
O Rio das Velhas tem 801 Km de extensão e corta 51 municípios mineiros até desaguar no Rio São Francisco. A Região Metropolitana de Belo Horizonte ocupa apenas 10% da área do rio, porém contém cerca de 70% da população dessa região devido a grande concentração de pessoas e de atividades
industriais, esta concentração de pessoas é a maior responsável pela poluição do rio. Toda a Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas está localizada dentro do estado de Minas Gerais, em sua região central, ocupando um área de drenagem de 29.173km2 (FEAM, 1998).[]
O Rio das Velhas pode ser dividido em Alto, Médio e Baixo.O Alto Rio das velhas compreende todo o Quadrilátero Ferrífero e tem Belo Horizonte, Sabará e Contagem como limite ao Sul. O Médio Rio das Velhas vai do Rio Paraúna (afluente do Velhas) até o município de Curvelo.O Baixo Rio das Velhas vai de Curvelo até Pirapora.
A) Alto rio das Velhas: compreende toda a região denominada Quadrilátero Ferrífero, tendo o Município de Ouro Preto como o limite ao sul e os municípios de Belo Horizonte, Contagem e Sabará como limite ao norte. Uma porção do município de Caeté faz parte do alto rio das Velhas, tendo a Serra da Piedade como limite leste.
b) Médio rio das Velhas: ao norte traça-se a linha de limite desse trecho da bacia coincidindo com o rio Paraúna, o principal afluente do rio das Velhas. No lado esquerdo, atravessa o município de Curvelo e, em outro trecho, coincide com os limites do município de Corinto.
c) Baixo rio das Velhas: compreende, ao sul, a linha divisória entre os municípios de Curvelo, Corinto, Monjolos, Gouveia e Presidente Kubitscheck e, ao norte, os municípios de Buenópolis, Joaquim Felício, Várzea da Palma e Pirapora.
Os Municípios que compõem a Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas são:
Desenho esquemático do Rio das Velhas, em sua grandeza territorial.
- Araçaí - Augusto de Lima - Baldim - Belo Horizonte - Buenópolis - Caeté - Capim Branco - Conceição do Mato Dentro - Confins - Congonhas do Norte - Contagem - Cordisburgo - Corinto - Curvelo - Datas - Diamantina - Esmeraldas - Funilândia - Gouveia - Inimutaba - Itabirito - Jaboticatubas - Jequitibá - Joaquim Felício - Lagoa Santa - Lassance - Matozinhos - Monjolos - Morro da Garça - Nova Lima - Nova União - Ouro Preto - Paraopeba - Pedro Leopoldo - Pirapora - Presidente Juscelino - Presidente Kubitschek - Prudente de Morais - Raposos - Ribeirão das Neves - Rio Acima - Sabará - Santa Luzia - Santana de Pirapama - Santana do Riacho - Santo Hipólito - São José da Lapa - Sete Lagoas - Taquaraçu de Minas - Várzea da Palma - Vespasiano
